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如果说森林是“地球之肺”，海洋是“地球之心”，那么湿地就是“地球之肾”。青海湖整个周边地区的动植物资源，占青海省的动植物资源的60％，被誉为“青藏高原基因库”，我国西北部的“气候调节器”、“空气加湿器”，作为国家级自然保护区，国际重要湿地，青海湖湿地以其巨大的水体与流域内的天然草场和林地，共同构成了阻挡西部荒漠风沙化向东蔓延的天然屏障。
8月5日，踩在油油青草铺成的绿绒“地毯”上，记者来到位于青海湖西南岸的泉湾湿地，天光水色的大幕下，各种说不上名字的野花绽放着不同的色彩，绿草茵茵，湖水荡漾，望着湖岸边随风摆动的五彩经幡，这仙境般的美景让人思绪万千，不知不觉便融入到这天人合一的境界。
微风混合着青草的气息轻轻吹过面颊，青海湖国家级自然保护区管理局副局长李福源凝望着远方的湿地，为大家详细解说，青海湖湿地面积为4532.26平方公里，属于“湖泊湿地”，它的水质净化功能十分显著，据相关部门调查，青海湖湿地每公顷可去除1000公斤氮和130公斤磷，为降解污染发挥了巨大的生态功能。
泉湾湿地仅仅是青海湖众多湿地的一员，事实上，布哈河口湿地、甘子河湿地、蛋岛湿地、沙柳河湿地、小泊湖湿地、沙岛芦苇湖湿地、倒淌河湿地等诸多湿地构成了青海湖湿地群落，青海湖这个广大水体及其周边水系统流域的存在，造就和孕育了广袤、类型独特的高原内陆湿地生态系统，为众多野生动物提供了理想的繁衍生息的场所。泉湾湿地被誉为保护青海湖的“最后一道屏障”，是高原“贵族”大天鹅、黑颈鹤、斑头雁、玉带海雕等众多鸟类的天然的栖息地，优厚的生态物种和天然的优美环境为青海湖增添了又一份光彩。
与其它湿地不同的是，居住在泉湾湿地附近的牧民早已树立了人与自然和谐相处的理念。每年6月至9月是黑颈鹤、大天鹅等珍稀鸟类成群迁徙到泉湾湿地生息繁衍的季节，据工作人员介绍，在鸟类迁徙的过程中，如果有黑颈鹤能够停留“驻足”的地方，就说明了当地的湿地生态系统相当完善。为了不打扰到这些远道而来的生灵，从每年6月10日起，当地牧民会自发地迁移到距离湿地较远的山区放牧，9月，待到鸟儿相继南飞，牧民们才会重返家园。“鸟进人退”，这是一个人与自然和谐相处的地方，人们怀着敬畏和虔诚的心保护养育他们的自然万物。近年来，青海湖保护区管理人员高度重视对湿地生态系统的保护，在不影响牧民放牧的基础上，保护区将泉湾湿地的草场交给当地牧民治理。
湿地面积大，保护区管理站的17位工作人员有时忙不过来，居住在湿地附近寺院里的僧人便自发的保护起周围的环境，每年迁徙到湿地繁衍的黑颈鹤多达上百只，但由于湖水风浪大，黑颈鹤产下的卵没等孵化就被湖水打散，能幸运成活的雏鸟数量很少。为给鸟儿们营造一个安全的环境，今年4月，泉湾湿地附近寺庙里的僧人，联同保护区的工作人员，在青海湖边利用岩石和稻草为鸟儿搭建高于水平面的鸟巢，水鸟的孵化环境得到了改善和保护，雏鸟的成活率也逐渐提高了。
“今年我们修的8个鸟巢全部‘坐窝’，明年我们计划再多设立几处，通过人工干预增加水鸟数量。”青海湖自然保护区管理局局长星智说。
星智介绍，枯水期泉湾湿地发挥了“天然吸水海绵”的作用，蓄足水分，涵养土地。春季水量较大时，它又发挥了“天然排污场”的作用。他还告诉记者，2014年7月，中国科学院遥感地球所专家根据《湿地生态系统评价指标体系》及《湿地生态系统评价指标测量技术手册》的评价：青海湖国际重要湿地综合健康指数为5.87，健康等级为中，综合功能指数为7.8。
2014年，国务院新闻办发布全国第二次湿地资源调查结果，我省湿地面积814.36万公顷，占全国湿地总面积的15.19％，湿地面积居全国第一。
回溯自2008年至今的7年，以保护青海湖湿地以及鸟类资源及其栖息地为宗旨，集资源保护、科学研究、科普宣教、生态旅游、社区共管于一体的湿地保护与恢复工程如火如荼。
2008年，青海湖国家级自然保护区湿地保护与恢复建设一、二期项目正式实施，总投资1600万元。一期进行了沙化土地及退化草地治理，救护中心笼舍、救护中心铁丝围栏、布哈河口湿地定位监测站、救护和监测设备的设施建设。二期完成了江西沟监测站、泉湾监测站、防风固沙育灌草、黑马河水环境监测站、棕头鸥监测栈道、蛋岛旧围栏更新改造、宣传牌、湿地监测设备的投运。
2010年至2013年，累计投资1350万元实施的青海湖鸟岛国际重要湿地保护补助资金项目，在刚察、海晏、共和、天峻四县封育湿地46万亩，并投入监测设备，聘用湿地管护人员，切实增加了项目实施区农村牧区群众的收入，当地群众得到了实惠。
2013年9月1日，经省人大常委会审议通过的《青海省湿地保护条例》，为依法开展湿地保护工作提供了强有力的法制保障。
目前，全省已建成各种类型的保护区11处，总面积约20177万公顷，省境内有3处重要湿地被列为国家重要湿地名录。与此同时，保护区青海湖自然管理局还发展出了一条独特的科学引导、群众参与的“社区共管”之路，把主动权和利益还给群众，使周边群众体验到真正的青海湖主人的荣誉感与责任感，既能解决保护区地大人少、难以管理的问题，又能从根本上解决环境保护与当地居民利益之间的矛盾。
望着蔚蓝的湖泊，没有言语，只有湖水轻拍岸堤，泛起层层涟漪，我们同样希望，“地球之肾”永葆生机，焕发活力。